IL BUE, L'ASINO E NOI

 Isaia: "Il bue conosce il suo padrone e l'asino la culla del suo padrone; ma Israele non lo sa, il mio popolo non capisce ". (1: 3)

JOSEPH RATZINGER

Colui che non ha afferrato il mistero del Natale non è riuscito a cogliere l'elemento decisivo nel cristianesimo. Chi non ha accettato questo non può entrare nel regno dei cieli - e questo è ciò che St. Francesco d'Assisi ha voluto ricordare di nuovo ai cristiani dei suoi giorni e di ogni generazione successiva.

Duccio di Buoninsegna (1310) Natività

Francesco ordinò che un bue e un asino fossero presenti nella grotta di Greccio nella notte di Natale. Aveva detto al nobile Giovanni: "Desidero realisticamente di risvegliare il ricordo del bambino come è nato a Betlemme e di tutte le difficoltà che ha dovuto sopportare nella sua infanzia. Vorrei vedere con i miei occhi corporei cosa significasse giacere in una mangiatoia e dormire sul fieno, tra un bue e un asino. "

Da allora in poi, il bue e l'asino hanno avuto il loro posto in ogni scena di presepe - ma da dove vengono effettivamente? È risaputo che le narrazioni natalizie del Nuovo Testamento non le menzionano. Quando esaminiamo questa domanda, scopriamo un fattore importante in tutte le usanze legate al Natale e, in verità, a tutta la pietà di Natale e Pasqua della Chiesa sia nella liturgia che nelle usanze popolari.

Il bue e l'asino non sono semplicemente prodotti dell'immaginazione pia: la fede della Chiesa nell'unità del Vecchio e del Nuovo Testamento ha dato loro il loro ruolo di accompagnamento dell'evento di Natale. Leggiamo in Isaia: "Il bue conosce il suo padrone e l'asino la culla del suo padrone; ma Israele non lo sa, il mio popolo non capisce ". (1: 3) I Padri della Chiesa videro in queste parole una profezia che indicava il nuovo popolo di Dio, la Chiesa composta sia da ebrei che da gentili.

Prima di Dio, tutti gli uomini, ebrei e gentili, erano come il bue e l'asino, senza ragione o conoscenza. Ma il bambino nella culla ha aperto gli occhi perché ora riconoscano la voce del loro Maestro, la voce del loro Signore. È sorprendente notare nelle immagini medievali di Natale come gli artisti danno ai due animali volti quasi umani e come si presentano davanti al mistero del bambino e si inchinano nella consapevolezza e nella riverenza.

Ma dopotutto, questo era logico, dal momento che i due animali erano considerati il ​​simbolo profetico del mistero della Chiesa - il nostro mistero -, dal momento che siamo solo buoi e asini nei confronti dell'Eterno Dio, buoi e muli ai cui occhi sono aperti la notte di Natale, in modo che possano riconoscere il loro Signore nella culla. 

Chi lo ha riconosciuto e chi non lo ha riconosciuto? Ma lo riconosciamo davvero?

Quando mettiamo il bue e il mulo accanto al presepe, dobbiamo ricordare l'intero passaggio in Isaia, che non è solo una buona notizia - nel senso della promessa di una conoscenza futura - ma anche un giudizio pronunciato sulla cecità contemporanea. Il bue e l'asino hanno conoscenza "ma Israele non lo sa, il mio popolo non capisce".

Chi è oggi il bue e l'asino e chi è il "mio popolo" che non capisce? Come possiamo riconoscere il bue e l'asino? Come possiamo riconoscere "il mio popolo"? E perché la mancanza di ragione riconosce, mentre la ragione è cieca?

Per scoprire la risposta, dobbiamo tornare con i Padri della Chiesa al primo Natale. Chi lo ha riconosciuto? E chi non lo ha riconosciuto? E perché era così?

Colui che non riuscì a riconoscerlo fu Erode, che non capì nemmeno quando gli parlarono del bambino: invece, fu accecato tanto più profondamente dalla sua brama di potere e dalla paranoia. (Mt 2: 3) Coloro che non lo riconoscevano erano "tutta Gerusalemme con lui". (Ibid.) Coloro che non lo riconoscevano erano il "popolo in vesti morbide" - quelli con un'alta posizione sociale. (Mt 11: 8) Coloro che non lo riconoscevano erano i maestri colti che erano esperti nella Bibbia, gli specialisti nell'interpretazione biblica che conoscevano certamente il passaggio corretto nella Scrittura ma non riuscivano ancora a capire nulla. (Mt 2: 6)

Quelli che lo riconoscevano erano il "bue e l'asino" (rispetto a questi uomini di prestigio): i pastori, i Magi, Maria e Giuseppe. Ma le cose potrebbero essere altrimenti? Quelli con una posizione sociale elevata non sono nella stalla dove giace Gesù bambino: è lì che il bue e l'asino hanno la loro casa.

E noi? Siamo così lontani dalla stalla perché i nostri indumenti sono troppo morbidi e siamo troppo intelligenti? Siamo così impigliati nella esegesi dotta delle Scritture, nelle dimostrazioni di inautenticità o accuratezza storica dei passaggi individuali, che diventiamo ciechi verso il bambino stesso e non percepiamo nulla di lui?

Siamo così tanto "a Gerusalemme", nel palazzo, a casa nostra e nella nostra arroganza e nella nostra paranoia, che non possiamo sentire di notte la voce degli angeli e poi partire per adorare il bambino?

In questa notte, quindi, i volti del bue e dell'asino ci guardano con una domanda: la mia gente non capisce, ma tu percepisci la voce del tuo Signore? 

Quando mettiamo le figure familiari nella scena del presepe, dovremmo chiedere a Dio di dare ai nostri cuori la semplicità che scopre il Signore nel bambino - proprio come Francesco una volta a Greccio. Perché allora anche noi potremmo sperimentare ciò che Tommaso da Celano racconta di coloro che parteciparono alla Messa di mezzanotte a Greccio: "ognuno tornò a casa pieno di gioia" .

tratta da Joseph Ratzinger, La benedizione del Natale 

Immagine:  La Natività con i profeti Isaia ed Ezechiele [riquadro centrale]  di Duccio di Buoninsegna, c. 1310 [National Gallery, Washington, DC] Il bue e l'asino guardano nella culla.